Lorsque les Etats-Unis adoptent le dollar en 1785, ils prennent modèle sur la piastre espagnole, monnaie de référence de l’époque. Le blason d’Espagne figure sur les pièces, il est encadré par deux colonnes et par la devise « Plus ultra ».
Ces colonnes sont les « colonnes d’Hercule », nom donné par les navigateurs de l’antiquité aux falaises du détroit de Gibraltar. Ces colonnes marquent la limite du monde connu. La devise « Nec Plus Ultra » (il n’y a rien au-delà) indique que le monde prend fin à Gibraltar. Cette devise est changée en « Plus Ultra » lors de la découverte du continent américain en 1492.
Le « S » du sigle du dollar symbolise l’ancienne banderole espagnole portant la devise, les deux barres représentent les colonnes. |